闵安一直躬身弯腰，不看座上的任何人，意态始终恭顺。祁连太后没听到彭因新的质疑，自己也没了主意，最后乏力地说道：“温什来不了堂前与你对质，哀家姑且信你一回，让你参与摘星楼的审查罢。等查清了事由，你还需去府衙向官吏申诉后面两桩案子，让官吏彻底查个清楚，听明白了么？”
“遵太后懿旨。”
☆、第100章 步步推敲
李培南调派的骑兵随后退出了摘星楼；十数具尸身摆放在顶楼礼堂中；祁连太后哀伤过度；几度哭得昏厥过去。李培南走近父王身边；对他说：“当前照料太后为第一要务，辛苦父王了。”李景卓听后面色不悦；却又不能置祁连太后于不顾，在李培南的催促声中；他请她先下楼回到王府歇息去了。
太后这一走；彭因新的靠山就倒了一半；局面由李培南掌握；却能给予闵安较多的便利。尽管出了如此大的命案，在李培南心里，不见得能引起多大的震荡；他之所以亲力亲为操持着后事，全系为了维护皇族颜面，后面他又叫来了闵安判案，自然要为闵安保驾护航。
闵安虽说在祁连太后面前，凭借一副如簧巧舌免除了自身的嫌疑，但彭因新并不买账。碍于李培南在场，他不好呼喝闵安避到一边去，可是作为主审钦差，他却有资格把持着案情的方方面面不去通传，因此害得闵安不仅要重新寻线索，还必须想办法与他争一长短，且不能拂落他这个钦差大人的面子。
彭因新在顶楼礼堂用屏风设置了一处案席，端坐在后，传唤各层证人证物到堂。他故意不给闵安留下场地，也不拿正眼看闵安，完全将闵安撇到一边。李培南忙完军队调度，回顶楼一看光景，立刻明白了，走过去就待掀翻案桌，闵安一把拉住李培南的袖子，将他请到了僻静处说道：“世子又想故技重施，像清泉县衙一样，搅乱案子的审查？”
李培南哂道：“对付敌手，何需讲究规矩。”他本想负手而立，发觉衣袖牵在了闵安手里，又站着不动作了。
“在众多官员眼前，世子还是收敛些为好。”闵安劝道，“何况我还要询问彭大人往日案情，世子惊吓了彭大人，我断案也会受影响。”
李培南垂袖应道：“依了你。”他既然应了闵安的请求，随后就意态闲适地跟在闵安身后，保持着得体的距离，为闵安镇场。旁人一看见他，自然也利索地回答闵安的发问，少了许多的推挡之意。
闵安问话、打听案情曲折时就方便多了。
先前查验过尸身的御医们均是众口一词，说幼帝及亲贵频发中毒迹象，待他们反复薨毙之人的进食、饮水，却探查不到毒源。
闵安听得心奇，既是食水无毒，皇亲显贵怎会显露出毒发的样子，嘴角涎下的也不是黑血，而是白色沫子……想到这里，他突然心神一动。
病人一旦口吐白沫，理应是毒物与口水相结合，毒素顷刻攻入大脑的状况，稍迟得不到救治，必然会失去性命。在这座楼里，又有什么毒物能顷刻攻击人，并会渗落进人的口舌里呢？
闵安环视四周，看到了袅袅烟雾升腾在帷帘后、鼎炉上，还未散去。他招手扇了扇风，仔细嗅着烟雾里的味道，还猛然大吸了一口，自身却未发生任何异状。
难道毒源不在烟雾里？
闵安坐下来细细推敲着其中的道理，对周遭动静一概不应，李培南站在一旁，知他此时好清静，摆手唤退了所有人，就连彭因新也被“请”了出去。
低头看着闵安的发顶一会儿，李培南问：“有眉目了么？”
闵安答道：“恐怕还得请小雪姑娘来一趟。”
李培南深信闵安的断案本领，也不问缘由，径直唤贴心侍卫张放进来，对他嘱咐几句，张放得令后就动身赶往王府，去请祁连雪来顶楼。
楼堂里没人，闵安心绪不宁地转了一圈，还俯身朝底楼护城墙那边看去，侍从们如常站立，拢袖低头候着上面的指令，闵安即使想将他们的颜面看清楚，目力一时也无法那么通透。李培南是以不变应万变，等闵安走回来，才淡淡问一句：“又发现了什么？”
闵安皱着眉：“我总觉得，这连续几天犯下的案子，内中有些牵连。”
“何以见得？”
“似乎都与逐鹿大会有关。假说以逐鹿为间隔，这前前后后发生的事情，其实都能扯出一两丝关联。”
李培南没说什么，正在考究里面由他推动的萧知情之死，是否已被闵安看出了端倪。闵安知道了内情倒不可怕，他只担心萧知情的死因一旦暴露在皇家及属臣面前，所带来的后果却是难以善全的。
闵安实则对萧知情殊无好感，自然不会去多想她的死因。他在李培南面前，是想理清诸多一团乱麻似的事由。
闵安说道：“逐鹿前，我曾在世子府中过毒，世子并未对我讲明毒源何在，又是谁人下的暗手。现在回想起来，眼前摘星楼所患的情况，与我当时所处症状有些相似，均是误饮误食所致，偏生又找不到毒源来处，假使世子说一说当天那桩蹊跷事的因由，对今天这件案子或许有裨益作用。”
话已提到了由头，李培南不便再搪塞下去，便利落答道：“毒源在香料上，你那天吃下的蜜饯与安神香气犯冲，萧知情事先将甜香涂抹在蜜饯上，让你中了道行。”
听到萧知情的名字，闵安一点也不吃惊，只问自己在乎的事情。“蜜饯本身无毒？”
“军医验过，无毒。”
“既然如此，那世子是否追查过蜜饯的来处？”
“出自宫中御用的糕点作坊‘福兴坊’。”
“福兴坊，果然又是福兴坊。”闵安念叨，“今天摘星楼的灾难，也与福兴坊脱不了干系。”他看着鼎炉前的黄缎桌案不动，李培南顺着他的目光望过去，看到一盘盘糕点上用砂糖勾芡出的“福”字，有些明白闵安的意思了。
闵安笃定说道：“皇亲贵族参加逐鹿，宫里势必会钦点福兴坊做膳食，假如有人事先在膳食食材里动手脚，再等待合适机会，点上与食材犯冲的香气，那么吸入者就会与我一样，落得中毒的症状了。还可以推断的是，贵族亲眷食用福兴坊糕点越多，殒命机会越大，世子若是不信，待小雪姑娘前来验查香炷一番，便可证明我所说不假。”
“我信你，不用查了。”李培南立刻回道，“后面的事交付给我，我去搜集证据送到太后面前，了结这桩公案。”
闵安相信李培南足以应付后面的局势，不过有一件事搁在他心里，断然不能让他就这样轻松地放手，任由李培南去交付案情。
“世子前面说，曾查探过福兴坊蜜饯，那能不能一并告知，逐鹿大会上所用的糕点馅料，可由特殊食材制成？”
“你怎会想到馅料上去？”李培南不答反问。
“蜜饯出自同一批食材，既然无毒，想必被人调制出了特殊味道，才能与香气犯冲。”闵安落落答道，“我能联想到糕点馅料不同，也是凑巧。玉米向来喜嗜甜食，偏生不吃福兴坊的蜜饯，还曾将贡饼打翻，讨得一顿责骂。我到此时才想明白，玉米不吃福兴坊的糕饼，就是因为它尝到了不一样的甜味，感觉比我们要灵敏一些。”
李培南点头：“听着很有道理。”后面又不再续说什么。闵安见李培南转身要走，又急着问了一次：“馅料果真由特殊食材制成？是不是有三味过于甜腻的桂花、红枣及蜂蜜？”
李培南突然转身：“你怎会知道？”除了声音有些凝肃，他的脸色还是镇定的。
闵安没从李培南神色上找到端倪，如实说了：“我曾听人说，白木郡是昌平府福兴坊贡品的源头，专程进献秘制桂花糕和枣泥金果饼，其中桂花、红枣、蜂蜜是主要的食材。”后面半截话就被闵安自行掐去了，是因牵扯到玄序身上。他为了护住玄序的名声，自然不会去说玄序曾倒卖过这三种食材，从而赚取到大量的差价银子。
可是闵安也不曾想到，玄序已落在李培南手里，最紧要的是，李培南听见他说出三种食材名称，立刻醒悟了过来，整治特殊食材馅料的事，想必又跟玄序脱不了干系。
李培南抓捕玄序之前，已探明玄序落脚在清泉县、白木郡、牧野郡三处的营生，知道玄序做过一些买卖。只是玄序做事手段隐秘，收货、放账、倒卖均是派出短工跑腿，没落下一点现成的把柄在李培南手上，李培南持续搜集能举证玄序的证词证物时，就遭遇到了逐鹿大会及摘星楼祸事。这次福兴坊的糕点出了纰漏，李培南还未来得及提过掌柜的问话，求证卖出食材的人是谁，但他相信，出自白木郡的食材，多少又被玄序做了手脚。
玄序竟然还能瞒住闵安充作好人，被闵安记挂在心，更是引得李培南的痛恨深了一层。他正在细致推想，该怎样对闵安讲明玄序的种种事端，楼梯口已转出两道身影，顿时让他省去了瞻前顾后之心。
非衣既然来了，将棘手的差事推给他就成。
非衣穿着锦袍常服，护着祁连雪一步步走上顶楼，扫了一眼堂前静立的兄长与闵安，情急问道：“又怎样了？闵安怎会脸色不好？”
何止闵安脸色不好，就连刚刚推掉太后跟前陪侍差事的祁连雪，眼眶也是红红的，一袭华贵的雪貂罩衣掩落不住她的苦涩之情，她低着头，冲李培南敛衽一礼，默不作声退到一旁，眼角滑落泪水。
李培南看了非衣一眼，非衣回头对祁连雪温声说道：“节哀。在世子跟前，别失了礼度。”
祁连雪抽出襟口别着的绢帕，擦了擦眼睛，又冲着李培南蹲了蹲身子：“世子唤我前来，想必是有紧要事吩咐，请发落吧。”
闵安心系他事，此时留在顶楼亦无作用，他在李培南嘴里打听不到食材情况，便匆匆向李培南请示，可否由他出去一趟，传唤福兴坊掌柜到堂问话。他的做法，也中李培南的下怀，李培南点头应允他外出跑腿，将祁连雪指使到礼堂前勘查香灰，落得四处清静了，才对非衣说道：“再过一刻，闵安就会查到玄序头上，依他的心智，推断到玄序被囚在世子府只是早晚之事。等事发，你去讲明玄序往日种种作为，安抚住闵安。”
李培南径直下了成令，非衣推辞不得，只好应下。
☆、第101章 醒悟
闵安领着世子府的腰牌朝福兴坊赶，急匆匆的样子；绢衣罩衫下摆荡起一阵风。楼外候着的彭因新唯恐闵安独占了功劳；见他不答话就外出，自顾自地带着人跟了过去。
老字号福兴坊内；掌柜听到摘星楼出了大祸端；吓得两腿一软；瘫坐在地上半晌起不了身。他如此害怕，省去闵安盘问的口舌辛劳，两三下盘查后，他向闵安交代了糕点食材来处。
是由白木郡特贡的三种馅料：桂花、红枣、蜂蜜。
闵安听得心一惊；追问：“是谁人卖给掌柜的？”
掌柜颤巍巍站起来；将手扶在桌子上；才能稳住身形。他呼喝一阵，唤来账房，打听到了是白木郡的农户卖来食材，并说明食材递过来时，满满的几缸，全数被封存好了，决计不会由着福兴坊的人落下脏污东西。至于食材倒手之前，农户是否做过手脚，掌柜就不能确信了。
彭因新站在一旁，听清了事发大概，怒火中烧：“你这刁民倒是说得好，食材原封不动送到，将毒发罪责撇了个干净，本官就定你一个欺君罔上罪，朝死里打去！”他想早些结案，也不经堂审，就要定出元凶来邀功。说罢，随行侍从从院里抄来竹杠，气势汹汹地朝着掌柜打去。
掌柜不敢逃，直挺挺跪着，双手抱头，大声讨饶。在一众吵嚷声中，闵安脸色苍白地站着，看着周遭人影幢幢，却觉得听不见一句话。前面掌柜说得极为清楚，食材不是他做的手脚，那么查探源头处时，只能将过错算在卖户上。
最大的倒卖商户，就是玄序。
难道是玄序做的手脚？
闵安越想越心惊，突然回想起了玄序说的每一个字。玄序说，馅料经他改良，就能倒手卖出大批银子。闵安还曾担忧过，玄序这种横扫秋货囤积居奇之举会引起官府的责罚，玄序却笑谈，真正出了事，罪名也不会落在他头上，因他只做幕后的老板，商谈事宜全由打短工的跑腿。
如此看来，玄序确有最大嫌疑。
耳边棍棒叫嚷声不绝，闵安脚步漂浮地朝外走，突然又觉得无路可去。他不知道玄序去了哪里，为什么还未回到牧野郡与师父会合；为什么玄序要做出如此大逆不道之事，祸害了十几条性命……
玄序会是那样狠毒的人吗？每次温和地笑着，暗地里却在杀夺他人性命？闵安抱着头，蹲在了院角，心底有苦说不出，悔得肠子都要青了。他想，如果玄序真是那样的人