离，便有一块碎石砖横铺其上，这一串石砖蜿蜒而前，偶有几个经过的人，都熟练的蹦跳，以便准确的踏上每一块石砖。小燕子咽了口唾沫，心内苦笑，想，若不论用途只看形状，这跟漱芳斋的庭院里搭出来的风雅石桥也差不多意思。
小燕子正自出神，一阵“咔咔咔”的声音在她的身后响起。一个身材高大的男子，赤脚穿着高齿木屐，也不介意是否踩到污水，直着从小燕子旁边走过。
小燕子坐在马上，只来得及跟他打了个照面。这个男人的动作中透着一股满不在乎的劲儿，但他的行状却颇为落魄，又蓄着浓密的络腮胡子，看不清长相。小燕子只觉得她似乎看到他眉眼一弯，笑意一闪。但男子随后就走远了。
就在此时，一群小孩子忽然尖叫着从小燕子身边跑过，将马惊地猛抬前蹄，小燕子忙拉紧缰绳，待马站稳后，她俯下身去，轻抚着马儿，趴在它耳畔小声地道：“不害怕。不害怕。”
小燕子觉得自己在那之后似乎又等了一会儿吧，福长安才匆匆赶来，对她说：“好容易问清楚路了。今日实在没时间让你去里面一个个找人了。我们得快点赶回宫去。”
他们开始返回的时候已经是午后，应该是太阳最火辣的时候，但天空中的密云却渐渐涌上来。
二人将到宫门口，一个少年便朝他们飞奔过来，口中叫着：“少爷！”。
福长安见是他，只得把马的速度放慢，简短地问道：“做什么？”
少年喘气道：“三……三爷回京了！二爷让您快……快回……”
福长安听到这里，就转头对小燕子道：“快去对腰牌。”
小燕子点头，打马直冲到宫门口才下来，对完腰牌就将马撂侍卫，自己拔腿就朝里跑。跑了两步，又回身对福长安挥挥胳膊，接着继续转身狂奔。
小燕子跑到养心殿附近才停住，伸手抹了一把额头上的汗。又深呼吸了几次，觉得勉强能凑合了，才用平常的速度朝里走。
准备请人通报时，正看见乾隆绕着大殿一圈圈地转，小燕子就朝着屋里伸长脑袋，压着嗓子喊道：“皇阿玛。”
乾隆听到门口有个声音，却又听不分明，他纳闷地朝门口走，终于又听见细细一声“皇阿玛”。
乾隆知道是小燕子搞的鬼，正要带着点恼怒去问着她为何不早回来，偏看到小燕子穿着男装在殿外探头。
乾隆撑不住一下子笑了，道：“哪儿冒出来个小侍卫？”
小燕子啪的一甩马蹄袖，打了个千道：“皇阿玛吉祥！”
乾隆恨得一步跨上前去，提溜着她耳朵，把她从地上拽起来，道：“就你最会借坡下驴。”
正巧令妃此刻也来到养心殿外，她刚刚好看到这一幕。乾隆和小燕子好像正玩地欢，都没有注意到她。
小福子远远的看到令妃，就小跑过来，问道：“娘娘吉祥！现在就通报吗？”
令妃笑道：“这回先不用了。我等会儿再来也一样。”
令妃一路走回延禧宫，一路猜度乾隆对小燕子到底是个什么想法。忽又想起来，尔康派去跟小燕子的人，也快有个消息了。
再说回小燕子那里。
乾隆看着小燕子用了一些点心，还不待她喝完茶，就要小燕子在纸上复述了一下今日学到的几何题，结果却发现小燕子那笔字实在不成个体统。于是勒令小燕子每天下午回宫后要到养心殿来写大字，见小燕子哭丧着脸，乾隆又很开心地补充道：“鉴于你的根基不牢，干脆每日再早起一个时辰，先到这里写完大字，再出宫学几何吧。”
小燕子奔波了大半天，又被乾隆如此这般地折腾了一手的墨汁，傍晚时分才走出养心殿，只觉写大字一事远比几何更加摧残心灵，分明是乾隆虐待她的借口。
她上午被福长安教训了一顿，下午回来见到乾隆，心内只记着一句话：幸运光景都只是借机。眼下是快乐得一时少一时。当此良辰美景，若不尽情欢笑，才是最大的浪费。虽然这一刻他们心内的盘算不同，心思也迥异，但快乐的情绪却是伪装不出的。但彼此也都明白，时日无多了。所以才玩闹的如此放肆吧？
她现在的身体和心理都累得半死，剩下了这些那些的累心麻烦事，还是等回到漱芳斋再慢慢考虑吧。
小燕子四肢疲累，腿脚发软，连小脑都要罢工，走两步就乱了步调，竟然同手同脚朝前挪动。
她晕晕乎乎走着，眼见着就要跟对面的一个来人撞个满怀。那人却飞快地朝左边移开了半步，而后轻轻转了个身，毫不费力地避开了这场“交通事故”，自顾自地抽身而去。
小燕子一惊之下，回过神来，眯着眼睛目送那个似曾相识的背影。
作者有话要说：
☆、第十九章
小燕子回到漱芳斋，明月便赶着迎上来，道：“刚刚坤宁宫那边遣人来，请格格赶紧去坤宁宫一趟。”
彩霞跟着道：“格格得先换了衣服才能去呀。”
小燕子想了想，摇摇头道：“我不去了。”
她见明月、彩霞惊讶着看着自己，便笑道：“我今日骑马癫着了，实在去不得。你们两个准备一下，马上去坤宁宫，替我向皇后娘娘请安，请皇后娘娘容谅。等过了这几日，我自去她跟前请罪。”
小燕子看明月还要说什么，忙道：“别磨蹭了，还不快去。若赶在皇后娘娘用晚膳的时候可怎么好。”
明月、彩霞二人只得告辞去了。
又有两个漱芳斋粗使的小宫女走上来，想要帮小燕子换衫，小燕子忙道“不用不用”，又说道：“听说你们晚间是要出宫住的？快回去吧，迟了就不好了。”
小燕子自去找了一件宽松的紫袍换上，再用冷水洗了把脸，然后就窝进书房的摇椅中，一摇一晃地闭目养神。
小邓子泡了盏茶送上楼来，行至门口，见小燕子静静地闭着眼，以为她睡着，便不敢进来。
小燕子早听到他的脚步声，仍是闭着眼，却笑道：“进来吧，我还醒着。”她此刻心中正万念齐飞，若能入睡才是怪事。
小燕子听小邓子将茶钟放在小机子上，却不离开，便睁开眼睛看他一眼，道：“有想说的就说吧。”
小邓子于是道：“延禧宫的人这两天似乎有些不太……见到咱们漱芳斋的人就绕着走。腊梅、冬雪平日里惯与明月、彩霞说笑斗口的，这几日也客气的多了。”
小燕子听完，冷笑了一声，又闭上眼睛道：“总不过那一套：顺风时想居功，逆风时则怕吃挂落。当面恭维，背后挖苦。见人得意便罢，一旦看到他人跌到，便等不及要立刻踩上一脚，只为了证明自己跟那个失败者不是一拨儿的。”
小燕子心想，令妃当初极力对乾隆说那个围场中射回来的女孩就是格格，现如今在风平浪静中觉出味儿来，开始想撇清干系，可见她的嗅觉灵敏，又行事果断，且无人情顾虑。只是不知世事是否能如她所愿。
小邓子听了小燕子的话，颇有出乎意外之感，因他之前只看过小燕子跟他们笑闹，却从未见小燕子讲过类似这样的话，遂问小燕子道：“那么咱们要怎么做才合适呢？”
小燕子笑道：“咱们就当作什么也不知道，特别是当着人的时候，更要表现得该怎么还怎么。”令妃在她们第一天遇见时，做出那等只顾投乾隆所好而不顾事实的决定，就注定了后来她跟自己要一锅稀粥黏在一起的状况。小燕子心道，我虽然无意拉你下水，但你若想把自己摘干净，也只有自求多福了。
小邓子答应了，又问道：“格格想什么时候传晚膳呢？”
小燕子转头看了眼玻璃窗，外面已经漆黑了，于是答道：“等明月彩霞她们回来再传吧。”
不一会儿，明月与彩霞就回来了，还带来了皇后赐的一盘奶豆腐为晚膳加菜。
明月又笑回小燕子道：“我们临走的时候被容嬷嬷狠狠地教训了一顿，骂我们不知轻重，哪里像是从坤宁宫出去的丫头。还怪我们不知道劝着点儿格格，别仗着皇上皇后疼，就不知天高地厚地任性，还要格格千万莫要莽撞行事。”
小燕子笑着应好，却似没听到心里去，待明月说完，就忙着吩咐彩霞把食盒打开，她要先尝一口。
然后又对围在旁边笑的小邓子、小卓子道：“最近我白天都不在家，横竖漱芳斋里也没多少事要忙，以后明月、彩霞去坤宁宫请安时，你们也跟着去。”
二人应道：“是。”
小燕子又嘱咐道：“别忘了跟容嬷嬷问好。我好像还没跟你们说过，当初我点了你们俩来漱芳斋，就是烦她帮忙的。”
作者有话要说：
☆、第二十章
第二天早晨，小燕子果真早起了一个时辰，去养心殿写大字。结果乾隆不在。这天早上的事情似乎很多，他还未下朝。
小燕子刚想着，不如自己再去睡个回笼觉吧，小福子已经捧着一卷东西进来了。他对小燕子说道：“万岁爷说：‘朕不在跟前，小燕子未必肯乖乖写字。让她读帖练练眼力也好。’”
小燕子站起身来听小福子转述乾隆的话，听完后接过那卷纸，心想这是要我自惭形秽，然后知耻而后勇啊。
她满脸堆笑对小福子道：“公公辛苦了，我自己看就得了，公公请忙吧。”
小福子忍着笑道：“万岁爷又说了……”
小燕子只得怒睁眼，再次站直了听。
“万岁爷又说了：‘小燕子定要偷眠，必找借口支你出去。她若这样做，你就收起字帖，盯着她写足一百个楷体大字。’”
小燕子总算扒拉完了一百个字，乾隆还未回来。她一看座钟，也到了跟福长安约好的时间，养心殿内自有茶房，她便要了一碗牛奶，泡了块糕饼，匆匆吃完漱了口，就赶去宫门处。
小燕子一见福长安，两人大眼对小眼，都跟兔子似的。
昨日分手之后，二人大感投缘，彼此都有相见恨晚的感觉。
今日骑马的时候，就不复第一次的安静，开始叽叽咕咕的闲聊。
福长安问道：“你怎么这副德行？”
小燕子道：“我也不想啊，但有什么办法。不弄几滴墨汁在衣服上，谁知道我有学问啊，还起早贪黑地钻研来着。”又向福长安哼道：“你刚才不也打哈欠。”
福长安愁道：“我家的周处回来了。”
小燕子奇道：“竟有人比你更祸害？”
二人虽一路狂奔，但也没耽误了闲扯。很快就到了钦天监。
照旧去昨日的房间，拜见了老者，又呆了一个多钟头，仍是行礼后告辞出来，并道明日还来打扰。
他们在钦天监外再次骑上马，气氛立刻变了。
小燕子和福长安都沉默不语，但同时策马朝着柳树坡的方向奔去。
到了柳树坡，福长安领着小燕子绕弯串巷，到了一个胡同口才停下，对小燕子道：“昨日细打听了一遍，最近几个月有异乡人搬入的大杂院，只有狗尾巴胡同的十二号。”
小燕子点头，催马向前，见福长安并未跟上来，只勒住马留在胡同口。
小燕子又回到他身旁，问：“你做什么不来？”
福长安道：“那个‘不见不行’的人是你朋友，而我与他素不相识，纵然见了也没甚趣味。何况这本是你的私事，没有我掺和的道理。”
小燕子听了，看着福长安道：“可是在其他人看来，你已经掺和进来了呀。”
福长安奇怪道：“那又怎样？”
小燕子皱着眉急道：“你跟我一起走到这里，已然担了干系。你若说自己不知道我在搞什么鬼，谁也不会相信的！万一以后我出个什么差错牵连到你，你什么都不清楚，岂不连个备案也没有！”
福长安一翻眼皮，懒得说话。
小燕子看他这样，自己反倒低头闷了良久，才憋出一句话来：“你岂不枉担了虚名。”
福长安笑了，说道：“我对自己交代的过去。”
又拍拍小燕子肩膀，道：“其实我也没那么好器量的，也不是为了你。实在是我对掺和别人那些只能关起门来躲着人悄悄商量的破事不感兴趣，光是想想就犯恶心。”
小燕子听他这样说，也就笑了，还问他：“那啥事儿才能让你有兴趣？”
福长安做出一副唱大戏的脸，夸张地咏叹道：“啊有趣的人们有趣的事情！啊美丽的东西美丽的人！”
小燕子摆出一副原来如此的表情，用同样的腔调感叹道：“原来我竟是个美人儿。”
福长安连眼皮都懒得夹她，只哼道：“也就不丑而已。”
小燕子笑着“切”了一声，对他挥挥手，自己骑着马朝胡同里去了。
作者有话要说：
☆、第二十一章
这个早晨，乾隆在朝堂上被烦透了。大小金川就似一块医不好的烂疮，好容易消停几年，刚可