从广场那边传来的口号声开始变得高昂而齐整有序。女孩的声音远了。
“为什么放弃这个卖人情的机会呢？”海因里希意味深长地说，“让哥珊的平民百姓看看第六军新统帅的仁慈，岂不是……”
“我讨厌别人对我说谢谢。”阿玛刻截断了他，“这个词很恶心。”
他们两人都不再说话。遥遥地，有人敲响了诗颂广场的大钟，整座城市仿佛都跟着一并震动起来。直戳入天空的白色钟楼和尖塔在这钟声中竟也微微摇晃，哥珊，这座神明临幸之城，最放浪的处女，最圣洁的娼妓，将她千百只大理石、雪青石、白花岗石的手臂高举着，自地心深处向云端发出最强烈的求告与呼喊。幻象，海因里希想。这城市是一座巨大的蜃楼，永不疲倦地玩弄人心。哥珊见过太多死亡，每一次都令她垂泪而泣，但很快，用不了多久，她便会对双手染血的杀戮者甜美微笑，向他们敞开自己雪白的胴体。然而从未有人真正地得到过她。哥珊的真容应该是安寝于地底的骨架，无数颗头骨将她越垒越高，她就躺在那里，看着朝生暮死的蠕虫和跳蚤在她冰冷而枯槁的肢节间攒动。
“导师据说是被潜伏在组织里长达一年的刺客杀害的，当时动静很大。有个叫做班珂·德苏娜的处刑者亲眼看见那刺客坠河逃走前，将一枚毒针射入导师咽喉。”前来传达消息的使者拨马凑近海因里希，说。处刑者是圣廷对“乌鸦”的正式称呼。
“德苏娜？”阿玛刻听在耳中，“那种队伍里也有姑娘，倒真是难得。”
“不，”海因里希失笑，“我认识那个茹丹人。您知道，他们尤其是男性，总喜欢把母亲的名字挂在自己本名后头，比如……”
阿玛刻沉下脸来。“别说了。”
“……您想起了某个故人么？”
第六军统帅勒住了缰绳。整支部队也随之一顿，不再前行。她扭头望着海因里希，目光犀利，扬着那两道刀锋般的眉，直似要剜到他眼瞳里去——但良久，她只是叹了一口气。
“你比两年前要真诚多了，”阿玛刻说，“真诚得一点都不掩饰你是多么令人厌恶。”
海因里希正对着她的逼视，忽然轻笑出声。“我不求讨您的欢心，”他说，“只是清楚您绝不会信任一个在嘴上涂满蜜糖的家伙。”
“你想要我的信任？拿什么来保证我一定会按你们说的做？宗座密旨？哈，它能给我什么？两年前我以为自己必死无疑，宗座却把第六军交到我手上，叫我替某人赎还罪孽，这样就能令他的灵魂洗掉叛徒的污迹，往升天国。我只答应了这个，别无其他。权力？荣誉？尊宠？就算你开得出那些价码，那又怎么样？”
阿玛刻望向远处。诗颂广场挤满了人，而总主教豢养的鸽子一如两年前的那个冬日，飞掠过阴惨空白的天幕。“我只有两个仇人，”她用利刀裂帛似的声音说，“一个，两年前就在这地方，被剁成了肉酱；而另一个，我不知道他是否还活着，但我发誓，只要他敢在我眼前露面，我就叫他死无葬身之地。我只发过这一个誓言，除此之外，哪怕太阳熄灭，月亮燃烧，地狱的火渊被冰封上，都与我无关！”
“原来如此……”海因里希依然含着那一成不变的笑容，“在我们共同的敌人面前，我对是否能与您合作，已经没有疑问了。”
阿玛刻深深地凝视他。然后她笑了起来。
“你骗谁？”她说。
“不。尽管还不能证实，但我感觉得到他的存在。他回来了。他的阴影行走在这城市的暮晓之间，而且远远比以前强大。云缇亚·塞黑莱特——”这名字从唇齿间清晰地迸出，化作剑刃掷地之声，“那个毁去您毕生所爱的人。那个即将给整座哥珊带来黑夜的人。”
作者有话要说： 在上次更新与这次更新之间的某个值得纪念的日子里，由于电白作者一时手贱，笔记本小受重生成为了元谋人……
最终依靠传说中的盗文软件，把所有已填平未填平正在填平的坑找了回来。
在这个鸭梨巨大的关头，我是多么庆幸自己写的是手稿且 从 不 存 文 啊！！
by 鞭打着元谋人小受向三皇五帝时代迈进的作者
☆、Ⅱ 谜（2）
他在风中行走。黑夜像一只巨大的乌鸦降临在他肩头，用他的眼睛观望这座城市。风将面幕吹得紧贴脸庞，他的步履稳健有力，独立于脚下大地因求祈而狂热震颤的节奏之外。
这是圣曼特裘十二年五月初的夜晚，和哥珊在兴奋的静默中历经的无数个夜晚没有丝毫不同。铠甲锃亮的巡守走过寥清的街道，脚步落下一路金属质的回声。某个乞丐披着麻袋，倒卧在店铺前的台阶上，被店主关门打烊时踹了下去，挣扎着挨到转角处的火堆旁边。点起那火堆的是个穿棕褐色斗篷的女孩，用独臂怀抱着琉特琴，独自坐在那里随意拨划。一小队黑衣黑甲的“处刑者”忽然出现在火光下，向那女孩询问了几句，女孩抬手指了个方向，那些人即刻又消失在寂夜的重帷背后。
没有丝毫不同。
他站住，在刚好能居高临下窥见那女孩的地方，将自己的身形融入钟楼在屋顶上投下的阴影里。不远处，永昼宫及侍立于它身侧的晨夕双塔静静矗立，它面前的广场已是空旷一片。为了不搅扰这座宫殿的主人休息，狂信徒们暂时散去了，但他们数小时前的高喊已经弥漫到空气中，为哥珊的每一个人所呼吸，应和着那尚未消逝的热潮，睡梦中的圣城亦无声呓语。
萤火抬头望向夜色笼罩的白色大理石塔尖。那里，他知道，安置着纯白之城的心脏。
教皇在夕塔最顶层的冥修室里小憩。
他靠在带扶手的座椅上，身体微侧，以手支颐，那姿态让他看起来像在沉思。或许并不能说“看似”，海因里希想——自从来到教皇身边，他再也不怀疑世上有一面安睡一面思考的人。命运剥夺了这种人做梦的能力，却给了他们一副超越常人的、不论何时都能全速运作的躯体。就这一点而言，如果真有神明存在，它确实是公平的。
风把长垂及地的窗帘掀了起来。侍卫长走过去，将它们挽上。当他转回身时，他发现教皇醒了，在立式烛台的昏光下澹静地注视他。
“你回来了。”圣曼特裘说。
海因里希跪下，吻了教皇戴着玺戒的手。“幸不辱命。”
“这事对你来说，应该是轻而易举。”教皇微笑，“叫阿玛刻严守秘密，在万安节祭典前只需等待指示。你拿什么作筹码令她配合，这不重要，我只希望届时行动得干净利落——圣裁军再也经不起任何无谓损失，两年前的血已经流得够多了。”
他的声音轻而有力。海因里希开始怀疑教皇刚才是否真的睡着，他很少看到一个刚从熟睡中醒来的人头脑如此清晰。“对了，”只听对方问，“你去见过了导师的遗容吗？”
“是的。他被戕害，然而面容如同安寝。”
“等再过两天就不是那个样子了。”教皇摆摆手，“天气慢慢热起来，尸体变得很快，但他那些弟子们在它全烂光之前恐怕是不肯举行葬礼的。他们口口声声说要让刺客伏法，自己却只会跟着大流蛮干一气，今天还有几百个人跑过来，要求我追授那老头为圣徒——可是谁知道他叫什么名字呢？没有名字，怎么写进圣册，怎么编成颂歌让信众传唱？难道要我把一座题为‘无名圣者某’的雕像搬进星煌殿？那太可笑了。他们既然在入会时宣誓舍弃一切，那就该有舍弃一切的觉悟，何况现在，圣徒这个称号可不比以往更有价值。”
“恕我愚钝，您打算从哪里开始调查凶手？万一……”
教皇唇边的笑容敛了下去，变得耐人寻味。“你觉得刺客如果是冲着我来，有必要打草惊蛇么？”
“……的确。现在这个局面，或许就是他们想看到的吧？人心大乱，信徒的愤怒被转移了方向。”海因里希顺着教皇的意思说下去，“这多半只是他们计划的第一步——谁会从中渔利呢？帝国激进派的渗透者？还是您打算让阿玛刻对付的……那人？”
教皇站了起来。“这事交给你了。”他用略透着疲惫的嗓音说，“你心里有数，不要吝惜调动你的属下吧。夏天快来了，苍蝇一向都不缺，只要它们阻碍不了我的驱驾，几只苍蝇拍子就能应付。至于那人——”
冥修室的门忽然轻轻叩响。持默语戒的侍僧走进来，双手交叉行礼，奉上一张牛犊皮纸的薄笺。每个以私人身份进见宗座的信徒都必须以书面形式递交请求，这是自古有之的规矩，然而当教皇看到那张纸笺上的姓名，手指下意识的用力令海因里希觉察到了来者的异乎寻常。
“走吧。”教皇低声说，“跟我去谒见厅。他来得可真是时候。”
“他……？”
“是啊，”教皇披上侍卫长捧过来的缎面裘皮大氅，深吸了一口气，“你刚刚提到的那位，圣廷的英雄，帝国的奸贼，第三军统帅凯约将军。”
老人如祖母绿一般颜色的眼睛盯着谒见厅主座背后的那幅壁画。烛光从两侧照过来，壁画的色彩和细节被隐匿在淡淡的黯影里。历史是一个轻纱覆面的女郎，伫立墙上，五官模糊，只依稀透出肌肤泛黄起皱的底色。画的内容是武圣徒曼特裘为自己加冕，长有三只头颅的飞狮用纯白的羽翼覆在哥珊上空，武圣徒的装束一半是铠甲一半是祭袍，正将宝塔形的三重冠戴到自己头上。在他身边侍立着一个茹丹男人，和一个红发碧眼的老者，都全副武装，然而在最靠近圣曼特裘的地方，有一处非常显眼的人形空白，被填上了无数大张着嘴的面孔，可谁都能看出，那是涂抹后再修改的痕迹。
侧门的帷幔拉开，他听见熟悉的步伐声。位于壁画中心的武圣徒似乎微微一晃，随即被一个长而峭拔的黑影覆盖。
老人在来者刚刚坐定、还未及开口之前，匍匐过去，亲吻对方的足尖。
“您怎么了，将军？”教皇有些惊异地垂视着这个自己熟识已久的人，“请起来吧。圣裁军统帅是不必向神的仆从行如此大礼的。”
“我只是一个微不足道的罪人，猊下。”严霜皑皑的眉一直低着，压住那深绿色双眸里的光泽。自从休战归国后，他第一次踏足这神圣的永昼宫，却是以这种与战场上截然不同的姿态——赤着脚，头发散乱，躯体瑟缩在一领破旧的粗麻单衣里，全身上下别无他物，彻底地凸露出原先被戎装掩饰的枯瘦干瘪来。凯约，新圣廷硕果仅存的最后一位名将，已完全从这个佝偻无助的老人身上消失。对逝去岁月的悲号，对疾步走来的大限的惶恐，在他的皱纹间如此不加掩饰。
“如果连您都有罪，那么主父统治的国家已经找不到一个干净的人了。”教皇弯下腰去，亲自搀扶起伏倒在地的老人，“您是教导我行军谋略的老师，是我最敬重的长辈，我发誓，那些往您头上泼脏水的人，就等于将我的三重冠扔进泥污，狠狠践踏。总有一日，主父的愤怒会令他们自食其果。”
“耶利摹人和舍阑人想要我的脑袋，不是短短几天的事了。哪怕战死也不肯在屈辱的和约下苟延残喘，我理解那个千年帝国的尊严，只是我太过无能，辜负了上百万人的厚望。”老人深深顿首，眼睛却始终不曾抬起来正对教皇，“我年纪大了，一只脚已经踏进了坟墓，如果惩罚我能稳固圣廷与帝国之盟，不管什么处置，我都心甘情愿地领受。”
“您想让我承担信徒与民众的唾骂？谁在内忧外患的时候还能做到您这地步！我虽然没能亲往前线，但谁是谁非至少分得清清楚楚，您要我为了那些个只懂搬弄舌头的闲人，就叫跟随您的三万七千名将士鲜血都白流了么？”
教皇猛地一拍座椅扶手，说到最后，声音也渗出几丝沙哑，海因里希不失时机地端来圣盅，但教皇撇撇眉，示意侍卫长给茫然无措的老人送去。
“喝了这杯水吧。”他的眉宇重新变得和颜悦色。“我以圣盅的祝福、以辉光之父最亲近的侍从之名立誓，一旦这杯中清水沾唇入喉，凡阳光照耀下，再也没有人能加害您，再也没有言语能污蔑您、损伤您。”
老人枯枝般的手颤巍巍接过，却并未凑往唇边。
“……我想告解。”他忽然嗫嚅，“吾兄，您能允许吗？您愿意听一个满身血渍、除此一无所有的老头独自向您告解吗？”
海因里希望着他，又望向教皇，笑了笑。他在教皇沉默的颔首中施了一礼，快步离开。帷幔放了下来，只听见侧门外的持戟卫士退去的脚步声。
没有风，但大厅里最粗的一支火炬似乎猛地跳