更简单，你照他的口气写封给你母亲的回信，务必缠绵露骨些，让整张纸都浸满我们宗座猊下的情意。哪怕他不承认你母亲那封信是真的，哪怕一百个哥珊人只有两个认识茹丹字，他的亲笔回信也足可作为铁证。——如何？我的诚心贵军是否还看得上眼？”
物证齐全，人证也不差，再下一步就是把通奸事件女主角的儿子推出去指认了。云缇亚清楚这路数。事情偏离了预设的轨道，细想倒也不意外。这个先后背弃了吉耶梅茨和贝鲁恒的男人，大敌当前又怎会继续效忠教皇呢？
帕林……看来计划有点变动啊。
“我写。”很坦率。“但你得先放开我。”
“抱歉，地方是稍稍委屈了些……不过文具不是全在这吗？”
纸、羽翎笔、墨斗，一样没少，只除了修改用的刮刀。云缇亚心中冷笑。虽然小，那好歹也算把刀。典狱长提着累赘的袍脚，到外头过道上拿了狱卒留下的矮凳充当桌子，又端来一盏油灯点上。他打开云缇亚右腕的镣铐，左腕铁链也放长了一截，甚至亲自给笔尖润饱了墨——油灯却一直牢牢握在自己手里。
云缇亚落笔前停了片刻。
试探也许很多余，他仅仅不愿让对方知道自己来这儿原本是为了死。
“你必须保证我的安全。你说过要帮我，不会眼睁睁看我丧命。希望你能做到。”
“当然嘛，”海因里希微笑的嘴唇像条裂缝，“这对你我都好。”
信一会儿就写完了。模仿笔迹很简单，内容也不过照着对方提供的底稿抄一遍而已。海因里希接过纸张，小心翼翼放到一边晾干墨水。他表现得并没有云缇亚想象的那么欣喜若狂，但交递的时候云缇亚发现他的手在颤抖。他感觉到面前的人在极力压制这种颤抖，犹如一个黑洞想将泄露出来的暗影吞回它体内。
“你脸色不太好。”
“担心瘟疫？”典狱长咳嗽几声，“要那样的话这儿的警卫一个个早倒下了，轮不到你。”
这次瘟疫的病征基本是发热和身体浮肿，确实不会长那些脓疮。说是天花，身边却不见人感染；麻风也不像。云缇亚放弃了猜测，不管什么病，在这人身上都令他有种无以言喻的幸灾乐祸之感。“既然合作愉快，可否给我换个地方呆着？”
“我还有一个问题。”
海因里希重新坐下。以一张矮凳为隔，他盯住云缇亚的双眼。
他已经显露出疲态了。之前说的话好像烧光了他大量的精力。然而他此刻的表情异常轻松，轻松得很容易让人跟着放下心，似乎接下去的那句只是和家常寒暄闲聊一般随意：
“——你去永昼宫下面的湖底干什么？”
作者有话要说： 本章插图
☆、Ⅲ 蹈火（4）
云缇亚沉默。
除了沉默，他别无选择。
他不能走漏任何表示惊愕的神色，乃至动作，乃至眼里最微小的一丝光。这是非常危险的。他所受到的训练不允许他这样做。
“你干得挺利索，该灭口的都灭口了，不过你或许没想到，死人有时候也会说话。”
海因里希往前凑了半步，用蹲踞的姿态迫使低下头的云缇亚看着自己。
“今天清早，我的医师外出采集瘟疫样本，在靠近城墙的山崖下发现了一个收尸人的尸体。”
傻子。
“我猜凶手可能很匆忙，没时间烧掉或掩埋，索性从崖上扔了下去，造成他失足坠落的假象。但医师告诉我他身上有两处刀伤，前胸一处，而致命的在咽喉。当时我就想他必定是看见了什么不该看的东西。既然存心从这儿着手，后面的就好办了。你知道，那家伙长得滑稽，大脑袋细瘦身子外加罗圈腿，谁见了都不会忘。我派人去打听，最后是城外采石场的监工说那人和你同伴一起来过，弄走了好几头死骡子的内脏，更确切点，只有膀胱——明显得很，不是么？下过水的一眼就认得出它的用处吧？”
云缇亚漠无表情。
现在哪怕是稍微粗重的呼吸声都能出卖他。
“我亲自到山崖下看了，上面只有一个可以抛尸的位置。也许是巧合，从那儿牵根绳索，走水闸旁边的备用水道，不失为潜入内城的好方法。但那条水道泄洪时才用，平常是干的，即使它的出口是湖底，游上岸也决计不需要那么多气囊。”
海因里希蓦地一笑。他并未得到想要的回应，笑意却丝毫不减其盛烈，“我听说——”他拔高音调，“永昼宫底下，是以前诸寂团的——”
“——是以前诸寂团的根据地。对。可这跟你无关。”
云缇亚冷冷斜起眼，终于有一个机会让他无所保留地展现对此人的蔑视：“我为刺杀第六军统帅而来，早有被俘身死的觉悟。诸寂殿是往日我与众多战友共同起居、训练之处，纵然荒弃了，而诸寂团已经不存在，那儿仍是我这样的人唯一的归宿。我的确去过那地方，用得着奇怪吗？一个要去执行这辈子最后一件任务的暗杀者，临走前看一看故里，和十几年的回忆作个告别，就这么令你难以理解吗？是了……你怎么会理解自己完全不曾有过的感情？”
诡异的静谧充满整间囚室。
直到响起海因里希的击掌声。
“……说得真好。简直找不出漏洞。”
他一眨不眨。
“但我不相信。”
“本性虚伪，看周围一切便都是尔虞我诈。”云缇亚说，“可悲。”
“我吗？我从这里起家，时刻渴望着逃出这座黑牢，最后兜兜转转又回来了。就像诸寂团在时你是刺客，诸寂团灭亡你依旧是刺客一样。跑不掉的。命运硬塞给我们的路，踏上一步就限定了一生。”海因里希耸耸肩，用铁签轻剔灯芯。“干我这行的有句古训——人只在一种境况下才绝对值得信任。”
一只飞蛾绕着圈扑向油灯。当它下落的瞬间，铁签将它按进灼热的灯油里。灯焰只略略颤动了一下，接着是一阵让人齿龈发痛的微细声音。
云缇亚厌恶地扭开头。
“很无趣，”海因里希叹气，“这就是我的工作。”
“咱们刚才不挺默契的吗？彼此都仰赖对方的帮助。”他又凑近了些，“敌人过于强大，我们是在和这个国家至高无上的神作战，不齐心协力就等于找死。都到这地步了，还有什么责任不能分担？有什么不能以同伴、合作者的身份沟通，非要我……用自己擅长的方式来交涉？怕我侵吞你的功劳？唉，你既然不怕死，又何必担心这个？既然刚刚认可了我的诚意，这会儿又何必把我瞧得太轻？”
从狮子嘴里抢食的鬣狗。
不，它想夺取的也许不仅仅是食物，更是一种玩弄和欺骗强者的快感。
它享受着“背叛”本身。
云缇亚忽然发现自己几乎不了解这个人。尽管某种程度上他心知肚明，但他完全无法揣摩海因里希的思想，和欲望。猎豹永远不明白为什么鬣狗拥有尖牙利爪，却喜欢吃腐烂的尸体。
帕林没算错。永昼宫要等到反抗军能掌握局势的时候才炸毁，就因为这种人存在。帕林多少还想把时代翻修一新（不管它变成什么样），而海因里希绝不会。
他只满足于混乱、恐惧，以及毁灭。
“如果你坚持认为我在说谎，那么我们无话可谈。”
合作在之前放下笔那一刻就结束了。
云缇亚知道自己对海因里希还有用。但后者对于他，已经没有了利用价值。
“……真遗憾哪。”
嘶哑的叹息。
典狱长挑出灯油里烫得半死的飞蛾，撮唇一吹，它擦过灯焰，霎时绽成火花四散滴落。
“有些事真的不想拿到我的工作场所……冷冰冰地解决。”他冲茹丹人笑，神情颇为无奈，“我很想信任你，也请相信，我是真心希望帮助你、救你脱离险境……”
“——你背着我原来是这套说辞吗，海因里希！”
冷不防一个声音，匕首般插到他们中间。云缇亚的心跳猛地趔趄了一下。海因里希反应更大，没等那声音呼叫他名字就立即起身，转向过道外侧——大概在他的认识里，那边只有一扇特意叮嘱关上的加固门，再无旁人。
他们都听出来了。
是阿玛刻的声音。
云缇亚没想过能这么快又重新见到阿玛刻。
那个止步于他遥远记忆中的女人全身扎满绷带，四个士兵替她抬着座椅。她肋间的穿刺伤已经止住了血，手臂齐肩削断的切口却还不住地有鲜红往下滴，而面孔异常苍白，看上去仿佛这两种极端的颜色在争夺她的身体。
眉间晦暗，她似乎刚从一场深渊似的昏迷中挣脱。
云缇亚心头有件悬着的东西终于安稳落定了。她还活着，却不再是他要与之拼命的敌人，尽管第六军统帅的图章戒指仍戴在她仅剩的那只手上。床弩毁掉了她的大腿韧带和膝盖骨。兴许经过漫长的治疗可以再站起来，后半生也只能与拐杖为邻。她永远无法跨上马，无法奔驰作战，无法对起义者的军队造成任何威胁。
唯独这样才能把他必须杀死的阿玛刻和他所记得的阿玛刻分割开。
“你承诺过，”重伤的女人对典狱长说，“要把他的脑袋……送给我。”
她瞧也不瞧云缇亚一眼。
“我借给你印信，允许你暂时调动我的一部分军队……就为你这句话。我没叫你派人帮忙，因为我想亲手宰了他……但你居然……居然打算将我的猎物据为己有，还跟他串通一气！不可饶恕！”
海因里希脸色阴沉。他们先前一直在用茹丹语交流，阿玛刻懂得不多，不过看这情形，至少她听懂了他末尾那一句。
“别动怒，将军，”他改回大陆通用语，“否则伤口容易开裂。”
“哟，看这样子……觉得用不着我了是吗？”她无法动弹，却仍有力气冷笑，“别冲我使眼色……鬼才买你的帐。没什么权宜可讲。今天不作个了结，我决不干休！”
海因里希转向她随身的士兵。“将军喝了止痛剂，有点恍惚了。送她回去换药吧。”
士兵们面面相觑。
“这些全是我的部下。”阿玛刻昂起满布汗珠的额头。虽然虚弱，她眼角光芒犀利，不折不摧。“你无权指挥他们，只有我才能这么做！我仍是一军之首，在宗座褫夺我的职位之前！——你，拿你的佩剑给典狱长，然后出去，四个人统统出去，就让他冲着空气搬弄唇舌……告诉外面的兄弟随时做好准备。这是命令！”
“你带了多少人来？”海因里希脸上愈发难看，而她显然得意于此。
“两百，重装弩手，不多。你放心……他们没理由轻举妄动……除非让你惹毛了。”
胡闹。
长剑下意识从鞘中移出半寸。现在监牢里已没有任何不相干的人，昏暗和死寂扩大着这丝微小的响声。
“听好，海因里希，”女人说，“你可以选择。”
她的目光掠过囚室内的两个男人，像掠过一堆腐烂的肉，和一头即将被脔割的牲口。
“用你手上的剑斩断他四肢，掏出他的心脏，立刻。如果做不到……就杀死我。”
剑没再继续往外拔，也没收回去。
“冷静点，阿玛刻。”
声音极力压低，轻柔得好像情人在枕头上相互吻着对方的鬓发。
“做不到吗？来，朝我喉咙来一剑。付出这样的代价，还是得不到渴盼的东西……我又何必作为一个废人活着？怎么……连杀我也不敢？你害怕好不容易捡回性命的统帅被你结果了，外面我的士兵会跟你没完？……孬种！”她往后一仰，哈哈大笑，“来呀！来踩过我的尸体，然后试试能不能走出那扇门！有胆子背叛我，竟没胆杀了我！”
“你不需要这么心急。”
云缇亚说。
他十分平静。以前从没有哪个时刻预想过，未来的自己能如此平静地与阿玛刻交谈。“我来找你，就没打算全身而退。这条命始终要赔给你的。不管是谁掌控我的生死，他都会还你公道——”
“——闭嘴！！”
阿玛刻一扬手，黑电霍闪，狠狠抽在他脸颊上。云缇亚这才看清她唯一完好的左手握着根长鞭。血伴随灼痛，流经他唇沿。因为这剧烈的动作，她勉强裹扎上的伤口又重新崩开，绷带很快由斑白转为大片赤红。
“你没资格说话！凶手！……别自作慷慨想要把命施舍给我一样！”
我只是……
没什么想说的了。云缇亚闭上眼睛。
“看着我！心虚了？这会儿还把自己装扮成圣人？……看着你在我身上、以及当年的珀萨身上做的事！不，我不会等那一天……我不要谁赏赐的正义，只要此时此地能实现我当年的誓言！你以为砍了我使用武器的手，我就不能亲自了